Formé en 1986 à New York, Demolition Hammer balance un thrash death particulièrement nerveux. Après ses démos Skull Fracturing & Necrology, le groupe signe avec la jeune écurie Century Media, puis rejoint Scott Burns aux Morrisound Studios de Tampa, pour l’enregistrement de Tortured Existence, son premier album sortant en septembre 1990.

A première vue, bien que son illustration gore laisse envisager un death metal entre la brutalité des Slowly We Rot et Eternal Fall (Obituary, Morgoth) de l’époque, Tortured Existence se situe dans des strates thrash métal beaucoup plus marquées. Les compositions très rapides ne possèdent en effet pas une lourdeur exceptionnelle, et la voix de Steve Reynolds est beaucoup plus écorchée que véritablement gutturale. Malgré tout, cette coloration thrash est particulièrement délicieuse, préfigurant le style de Solstice (US) ou celui plus extrême de Malevolent Creation.

Ainsi, sur l’assise rythmique complexe et millimétrée de Vinny Daze & James Reilly, les guitares de Derek Sykes et James Reilly sont tranchantes à souhait, à l’image de la rafale de riffs rapides et meurtriers de l’excellent Infectious Hospital Waste. Demolition Hammer sait aussi brillamment ralentir la cadence, le temps des redoutables Gelid Remains et Paracidal Epitaph, qui apportent à eux seuls un relief considérable à l’ensemble.

Terriblement agressif, mais aussi particulièrement riche, Tortured Existence ne délivre toutes ses subtilités qu’après un nombre d’heures d’écoute conséquent, et plaira à coup sûr aux fans des scènes death thrash new yorkaise et floridienne. Malheureusement en 1990, la "douceur" du thrash de Demolition Hammer ne lui permet pas de connaître le même succès que les formations death metal de l’époque, qui subjuguent des hordes entières de métalleux par leur nouvelle définition de la brutalité.

Demolition Hammer - Gelid Remains

Demolition Hammer - Human Dissection